Como deixar seu cão mais feliz: enriquecimento social e sensorial

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Você sente prazer em ver seu cão contente? Aqui vão dicas para proporcionar a ele mais momentos prazerosos

“Levar em conta o lado emocional e comportamental dos animais de estimação é uma obrigação moral de seus donos”, defende o estudioso de comportamento animal Nestor Calderón, professor universitário colombiano de etologia, bioética e bem-estar animal. Ele foi um dos palestrantes do 34º Congresso Mundial para Veterinários de Pequenos Animais (WSAVA), cuja primeira edição brasileira aconteceu em São Paulo no final de julho.

Enriquecimento ambiental é o tema que Calderón abordará no congresso mundial. Tudo a ver com as recentes discussões internacionais sobre senciência – capacidade que as espécies animais têm de sentir sensações e sentimentos, como prazer, alegria, medo e estresse – e com a crescente percepção da necessidade de se proporcionar ambientes domésticos mais estimulantes e diversificados para os cães.

Quando se compara a vida moderna com a vida na Natureza, percebe-se como são mais pobres os estímulos proporcionados aos cães domésticos urbanos. Por exemplo: em vez de realizar muito esforço físico e mental para capturar uma presa que sirva como refeição, o cão de estimação ganha um prato pronto de comida, sem fazer nada. Uma cama confortável o espera em local bem protegido em vez de ser necessário procurar onde se abrigar. Quatro paredes reduzem sensivelmente a necessidade de usar os sentidos para se proteger dos predadores. Sonecas em sofás macios substituem caminhadas e atuações no pastoreio, em caçadas e em outras funções exercidas originalmente pelas raças caninas, sem falar na tendência crescente à solidão dos cães urbanos.

Saciar a mente
O enriquecimento ambiental tem como finalidade contribuir para o bem-estar do cão e prevenir os problemas comportamentais típicos de um ambiente pobre em estímulos, cuja lista não é pequena. Para conseguir resultados, procura-se oferecer estímulos diversos e modificações ambientais que promovam a atividade mental e física do cão no local em que se vive. E avaliam-se constantemente os resultados.

Há vários tipos de enriquecimento ambiental usados para estimular as várias capacidades do cão. Muitos dos estímulos sugeridos como sendo de um determinado tipo, na verdade atuam beneficamente em mais de uma área. Lembrem-se os enriquecimentos com objetos e alimentos podem trazer algum tipo de risco, por se tratarem de novidades na vida do cão. Ao introduzi-los, portanto, convém ser prudente e só deixar o cão sozinho com a novidade depois de uma faze inicial de observação atenta.

Dicas que valem ouro

Enriquecimento social

Proporciona mais interação ao cão no ambiente onde ele vive

Interação com pessoas

- Garanta o passeio de cada dia: um enriquecimento fundamental são as caminhadas com o dono ou com outra pessoa, feitas diariamente. Além de queimar energia, permitem que o cão tenha contato com novas situações, gente, animais e tudo o que há nos arredores. O programa é importante inclusive para cães que vivem no jardim. Procure alternar os percursos. É melhor que o cão saia com o dono ou com alguém da casa, mas quando não for possível, um passeador poderá conduzi-lo;

- Leve o cão com você nos pequenos afazeres: ao sair para deixar as crianças na escola ou buscar pão, vá com o cão. Lembre-se de não deixá-lo no carro se o calor estiver forte, pois isso poderá ser fatal para ele;

- Brinque com ele: Brincadeiras regulares são uma das formas mais efetivas de estabelecer e manter um forte elo entre o dono e o cachorro. Pequenas sessões no decorrer do dia são preferíveis a uma única sessão longa;

- Convide o cão para pegar bolinha ou outra coisa: os objetos usados para serem arremessados nessa brincadeira devem ficar em poder do dono e tornar-se disponíveis somente durante o jogo. Isso ajuda a evitar que o cão corra com o brinquedo em vez de entregá-lo. Alterne objetos de um jogo para outro, para tornar as brincadeiras mais interessantes;

- Desafie-o num esconde-esconde: o escondido pode ser você, um biscoito, um osso ou um brinquedo. Se o cão for ansioso, chame-o para ajudá-lo a achar logo; se for tranqüilo, deixe-o procurar por mais tempo. Nunca brinque de pega-pega com o cão. Não se deve estimulá-lo a fugir; é preciso estimulá-lo sempre a vir em nossa direção;

- Dispute um cabo de guerra: no final da brincadeira, derrote o cão para deixar evidente que você é o líder;

- Pratique uma atividade alternativa em dupla: as atividades em dupla com o cão desenvolvem a afinidade com ele, fazem-no consumir bastante energia, colocam-no em ambientes variados, proporcionam contato com outros cães e pessoas e aumentam a obediência. Há várias possibilidades: corrida, agility, frisbee, flyball, rally de obediência, bicicleta, provas de pastoreio, provas de obediência, etc.

Ao escolher, leve em conta também as condições físicas do cão.

Interações com outros animais

- Promova encontros semanais do cão com alguns amigos dele: ele vai adorar!
- Tenha um segundo cão ou gato: a presença de outro animal proporciona companhia 24 horas ao seu cão. Estude antes a possibilidade de adaptação dos dois, verifique se não há eventual incompatibilidade com relação a cão do mesmo sexo, etc. O ideal é que o segundo animal segue filhote. O cão veterano deve ser tratado como líder – ser o primeiro a receber carinho e comida. Um gato pode ser um companheiro interessante para o cão quando os dois se aceitam, pois interagirão sem disputa por carinho, espaço e alimento.

Enriquecimento sensorial

O faro e a audição são aguçados no cão, mas todos os sentidos merecem ser estimulados

Estímulos visuais

- Instale um espelho para o cão se ver: muitos cães se entretêm com a própria imagem refletida (alguns latem para ela, outros a olham curiosos);

Ligue a televisão: se os donos têm hábito de assistir televisão, deixá-la ligada num canal normalmente assistido pode amenizar a sensação de solidão nos momentos em que não há pessoas em casa. O aparelho pode ser acionado e desligado com um timer.

Estímulos auditivos

- Ofereça brinquedos sonoros: os guinchos, apitos e outros sons de alguns brinquedos são um entretenimento para alguns cães. Atenção para que as peças estejam bem fixadas – o cão não deve engolir nenhuma;

- Ligue o rádio: se você tem o hábito de ouvir rádio, deixá-lo funcionando ajuda a tranqüilizar o cão quando você sai. O aparelho pode ser ligado e desligado regularmente com um timer;

- Toque sons de animais: esse é um recurso que costuma aguçar o interesse dos cães. Se você não tem um CD desses, pode gravá-lo sem sair de casa, pela internet. Centenas de arquivos contendo sons de animais, para download gratuito, são encontrados em tinyurl.com/sonsdeanimais;

- Toque CD com música: cada cão têm suas preferências musicais, mas em geral eles adoram óperas e músicas clássicas como Beethoven e Mozart. Observe do que seu cão gosta e faça-o curtir sessões de música. Existe também um CD com músicas para acalmar os cães (pode ser adquirido em tinyurl/cdcanino).

Estímulos olfativos

- Crie pistas para farejar: espalhe petiscos ou a própria ração do cachorro formando uma trilha no jardim ou dentro de casa. Aumento o grau de dificuldade à medida que o cão completa rapidamente a trilha;

- Estimule o cão a usar o nariz: antes da caminhada diária e depois de 30 minutos andando sem parar, deixe o cão farejar a vontade;

- Esconda petiscos cheirosos: esconda-os pelo quintal ou local em que o cão costuma ficar quando está sozinho;

- Estimule o cão a cheirar outros animais: sempre que houver oportunidade, deixe o cão se aproximar de outro cão ou animal para cheirá-lo. Como as referências dos cães estão no odor anal, é imprescindível que eles se cheirem nessa região. Isso deve ser feito sem intervenção humana, caso contrário pode resultar em briga;

- Introduza aromas diferentes: de vez em quando, você pode introduzir uma fragrância incomum no ambiente. Para tanto, alterne pequenas quantidades de substãncias aromáticas, como especiarias, condimentos, ervas, etc. Outra possibilidade é deixar ao alcance do cão uma ou mais cordas impregnadas com aromas. Alterne aleatoriamente cheiros de animais, de pessoas, de alimentos, etc. Faça tudo com higiene;

- Nebulize feromônio tranqüilizador: apesar de não ter odor, o feromônio Dog Appeasing Pheromone tranqüiliza o cão ansioso, com elevado grau de eficiência. É vendido no Brasil na forma de difusor elétrico e de refil (pode ser adquirido em tinyurl.com/feromonio);

Estímulos gustativos

- Proporcione variedade de sabor: alterne petiscos de sabores e texturas diferentes, como biscoitos para cães e mastigáveis com sabor (sirva pequena quantidade, para não desbalancear a alimentação e tenha cautela com corantes – pode causar alergia em alguns cães).

- Picolé surpresa: dentro de potinhos de diferentes tamanhos e formatos, ponha fragmentos de comida, como cenoura crua, arroz cozido, orelha de porco, pescoço de galinha cru, ração, etc. e complete com água ou caldo de carne, de peixe ou de vegetais. Detalhe: no lugar do palito, ponha uma corda com nós.

- Cuidado com alimentos tóxicos: não sirva chocolate, uva ou uva passa – são tóxicas para os cães.

Estímulos táteis

- Faça carinhos e massagens: de vez em quando, faça um carinho no cão. Massagear é uma ótima opção – ele vai se deliciar e você pode obter mudanças comportamentais extremamente benéficas e maior facilidade no manuseio ao dar remédio, cortar as unhas, etc. Massageie pelo menos três vezes por semana todo o corpo do cão, inclusive orelhas e patas;

- Escove regularmente: a maioria dos cães aprecia ser escovada. Torne a escovação um momento especial. Cuidado: escova errada pode causar sofrimento em vez de prazer;

- Facilite o cão rolar e se esfregar: o cão ama rolar e massagear as costas. Um capacho de sisal ou equivalente áspero pode substituir a grama e a terra quando se quer evitar que o cão se suje (ma ele pode também resolver destruir esse material alternativo);

- Varie nos materiais e formatos dos brinquedos: monte um “brinquedoteca”. Numa caixa, ponha brinquedos variados, de materiais e formas diferentes (qualquer coisa atóxica e que o cão não se despedace ou cause dano ao cachorro pode ser um brinquedo). Acrescente também ossinhos e deixe a caixa em local acessível. Alterne os brinquedos semanalmente. Isso estimula o cão a brincar.

Na próxima matéria: O enriquecimento alimentar e o enriquecimento cognitivo. Não percam!

Consultores:
André Barreto: adestrados especializado em adaptação de cães para convívio doméstico, São Paulo, www.andrebarreto.com
Daniela Prado: treinadora e comportamentalista, Rio de Janeiro, www.lordcao.com
Kátia Aiello: psicóloga e diretora da área de comportamento canino da organização Brasileira de integração homem-animal cão coração, São Paulo, www.katiaaiello.com
Natasha Duarte: comportamentalista e treinadora de cães, Porto Alegre, www.comportamentocanino.com
Nestor Calderón: médico veterinário, professor universitário de etologia, bioética e bem estar animal, Colômbia, http://nestorcalderon.conscienciaanimal.org
Sara Favinha: zootecnista especializada em comportamento animal, São Paulo, www.tudodecao.com.br

Fonte: Revista Cães & Cia

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